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Que se passe-t-il exactement le jour de votre trek gorilles ? Voici tout le déroulement, du réveil jusqu’au certificat, ainsi que les règles que chaque visiteur doit respecter.
Votre journée, étape par étape
1. Départ matinal (vers 6h–7h)
Prenez un bon petit-déjeuner et rendez-vous au bureau du parc de votre secteur. Soyez à l’heure : les retardataires peuvent perdre leur place. Si vous conduisez vous-même, vérifiez l’itinéraire la veille – les routes de montagne peuvent être lentes après la pluie. Emportez un pique-nique et beaucoup d’eau.
2. Enregistrement et briefing (vers 7h30–8h)
Les rangers contrôlent votre permis et votre passeport et forment des groupes de huit personnes maximum, un groupe par famille de gorilles. Vous recevez un briefing sur la famille que vous allez voir, les règles et ce qui vous attend. Souvent, des danseurs locaux ou des membres de la communauté vous accueillent brièvement.
3. Porteurs et bâtons de marche
Au point de départ, vous pouvez engager un porteur qui porte votre sac et vous aide dans les passages raides ou glissants. Les porteurs sont des habitants de la région, souvent issus de communautés qui vivaient autrefois du braconnage, et ce revenu est essentiel. Même si vous êtes en forme, c’est vivement recommandé. Les bâtons de marche sont généralement offerts ou contre un petit pourboire.
4. Le trek (de 30 minutes à 6 heures et plus)
Les pisteurs sont partis à l’aube pour retrouver les gorilles à partir de leurs nids de la nuit, et restent en contact radio avec votre guide. Vous suivez des sentiers, puis vous les quittez souvent pour vous frayer un chemin dans la végétation, traverser des ruisseaux et gravir des pentes raides. La durée dépend entièrement de l’endroit où se trouve la famille ce jour-là. Des rangers armés accompagnent le groupe pour le protéger des éléphants de forêt et des buffles.
5. Une heure avec les gorilles
Peu avant d’atteindre la famille, vous laissez sacs, bâtons et nourriture aux porteurs et mettez un masque si nécessaire. Puis l’heure commence : le dos argenté qui se repose, les mères qui s’épouillent, les jeunes qui chahutent et les bébés qui dégringolent des branches. L’heure passe à toute vitesse.
6. Le retour et votre certificat
Le retour est souvent plus rapide. Au bureau du parc, vous recevez généralement un certificat. C’est aussi le moment de donner un pourboire à votre porteur, au guide et aux pisteurs (voir ci-dessous).
Les règles du trek gorilles
- Gardez une distance d’au moins 7 mètres. Si un gorille s’approche, restez calme et reculez lentement si le guide vous le demande.
- Ne faites pas le trek si vous êtes malade : les gorilles sont très sensibles aux maladies respiratoires humaines.
- Portez un masque lorsque les rangers le demandent.
- Ne mangez pas, ne buvez pas et ne fumez pas près des gorilles.
- Détournez-vous et couvrez votre bouche pour tousser ou éternuer.
- Pas de flash. Parlez doucement et bougez lentement.
- Ne touchez jamais les gorilles, même si un jeune curieux s’approche.
- Si un dos argenté charge, ne courez pas. Accroupissez-vous, détournez le regard et suivez les consignes du guide.
- Les visites sont limitées à une heure et à huit visiteurs par famille.
Pourboires
Les pourboires sont d’usage et très appréciés. Les porteurs perçoivent un montant fixe, plus un pourboire si vous êtes satisfait. Guides et pisteurs reçoivent un pourboire collectif. Prévoyez de petites coupures en dollars ou en monnaie locale, et demandez à votre opérateur ou à votre lodge les usages actuels.
Conseils photo
- La forêt est sombre : un appareil performant en haute sensibilité ou un smartphone récent vaut mieux qu’un gros téléobjectif.
- Une focale de 24–105 mm ou 70–200 mm est idéale ; les gorilles sont souvent proches.
- Désactivez flash et sons, et protégez votre matériel de la pluie.
- Posez l’appareil quelques minutes. Simplement regarder, c’est le vrai cadeau.
Arriver à l’heure au bureau du parc est la seule chose à ne pas laisser au hasard. Les voyageurs en autotour avec Roadtrip Africa reçoivent des notes de voyage détaillées, dorment près de leur point de départ et peuvent choisir un chauffeur-guide local qui connaît par cœur les routes de montagne vers Bwindi et Mgahinga.
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